Em conjunto com outros órgãos da Administração Pública Federal, cabe ao DPR aproximar a oferta de exportações brasileiras à demanda externa e estimular a atração de investimentos estrangeiros, contribuindo para o surgimento de uma cultura exportadora nacional. Além disso, o Departamento participa ativamente da discussão e da elaboração de propostas de políticas governamentais que facilitem a inserção e a presença de empresas brasileiras nos mercados externos, de modo a transformar as oportunidades em benefícios efetivos para o País.

Valendo-se do conhecimento e da experiência de seus quadros em diplomacia e em comércio internacional, o DPR também realiza eventos voltados para a promoção da imagem do Brasil e de sua capacidade produtiva e tecnológica no exterior, com o objetivo de associar caráter moderno e dinâmico à percepção internacional do País. Para tanto, trabalha em estreita parceria com entidades representativas do setor privado e com empresas atuantes no mercado externo.
 

O Departamento conta com cinco unidades especializadas em Brasília: Divisão de Feiras e Turismo (DFT), Divisão de Informação Comercial (DIC), Divisão de Operações de Promoção Comercial (DOC), Divisão de Programas de Promoção Comercial e Investimentos (DPG) e Coordenação de Gestão Financeira (CGF), além do Centro de Tecnologia de Informação e Comunicação (CTIC). No exterior, o DPR é responsável por 100 Setores de Promoção Comercial (SECOMs), em 78 países, instalados em Postos estratégicos nos cinco continentes.