O Presidente Luiz Inácio Lula da Silva inicia no domingo a primeira visita de um Presidente brasileiro a Israel, Palestina e Jordânia. A viagem ocorre na seqüência das visitas ao Brasil dos Presidentes Shimon Peres, de Israel, Mahmmoud Abbas, da Autoridade Nacional Palestina (ambas em novembro de 2009) e do Rei Abdullah II, da Jordânia (em outubro de 2008).

A visita do Presidente Lula reflete a crescente aproximação do Brasil com países do Oriente Médio. Será discutido, em cada destino, o aprofundamento dos laços bilaterais, comerciais e de cooperação. Entre os temas internacionais a serem tratados estão a retomada de negociações israelo-palestinas e a disposição do Brasil de contribuir para o encaminhamento do processo de paz no Oriente Médio.

O Presidente começará o périplo por Israel. Em 15 de março, será recebido pelo Presidente Shimon Peres, pelo Primeiro-Ministro Binyamin Netanyahu e pelo Presidente do Parlamento (Knesset), o Deputado Reuven Rivlin. Receberá também a líder da oposição, a Deputada Tzipi Livni. O Presidente Lula tomará parte no seminário empresarial Brasil-Israel, com a presença de cerca de 70 empresários brasileiros e participará de sessão plenária especial do Parlamento, durante a qual discursará. Está previsto, ainda, encontro com representantes da sociedade civil israelense e palestina. No dia seguinte, o Presidente visitará o Memorial do Holocausto e plantará árvore no Bosque de Jerusalém.

O intercâmbio comercial do Brasil com Israel saltou de US$ 440 milhões, em 2002, para US$ 1,6 bilhão, em 2008. Em função da crise financeira internacional, o fluxo de comércio sofreu retração em 2009, para cerca de US$ 920 milhões. É esperado o crescimento das trocas comerciais em virtude da entrada em vigor, no mês que vem, do Acordo de Livre-Comércio entre o MERCOSUL e Israel - o primeiro acordo de livre comércio do bloco com ator extra-regional - e da abertura, em maio passado, de linha aérea São Paulo-Tel Aviv.

O Presidente Lula visitará, em seguida, os Territórios Palestinos Ocupados, nos dias 16 (tarde) e 17 (manhã). No dia 16, o Presidente Lula se reunirá com o Presidente da Autoridade Nacional Palestina, Mahmoud Abbas, e com o Primeiro-Ministro palestino, Salam Fayyad, em Belém, onde também visitará a Basílica da Natividade. Paralelamente à visita presidencial, ocorrerá em Belém, ainda no dia 16, mesa-redonda entre empresários e autoridades, com a participação de cerca de 20 empresários brasileiros.

Em Ramalá, no dia 17, o Presidente Lula inaugurará a Rua Brasil, próxima ao complexo presidencial da Autoridade Palestina. Depositará oferenda floral no Mausoléu de Yasser Arafat e participará de conferência de imprensa. Deverão ser assinados acordos de cooperação técnica, educacional e cultural e memorandos sobre saúde, esportes e turismo.

Na última etapa da viagem, o Presidente Lula irá à Jordânia nos dias 17 e 18 de março. No dia 17, o Presidente terá encontro privado com o Rei Abdullah II, que o homenageará com jantar. No dia 18, fará visita de cortesia ao Presidente do Senado, Taher Masri, e terá reunião com o Primeiro-Ministro Samir Rifai. Participará, ainda, do encontro empresarial Brasil-Jordânia, que explorará novas oportunidades comerciais bilaterais e contará com a participação de 50 empresários brasileiros. Durante a visita, será assinado acordo para a isenção de vistos em passaportes diplomáticos e oficiais.

O intercâmbio comercial Brasil-Jordânia saltou de US$ 28 milhões para US$ 318 milhões de 2002 a 2008. Em 2009, ficou próximo de US$ 190 milhões. Estão em andamento negociações para a assinatura de acordo de livre comércio do MERCOSUL com a Jordânia.