Brésil Dans les négociations commerciales et politiques, son pays a pris la tête de la résistance

Les ambitions internationales de Lula président

Le président brésilien, Luiz Inacio Lula da Silva, a mis en avant son souhait de «développer et renforcer» les liens entre le Brésil et l'Afrique, au dernier jour d'une tournée marquée par une forte dimension symbolique et la signature de nombreux accords de coopération. «Dans un monde où les pays développés ont leurs propres règles du jeu et le contrôle de leurs marchés, il est important, politiquement et économiquement, que les pays en voie de développement prennent des initiatives communes pour défendre leurs intérêts», a-t-il expliqué.

Sao Paulo : de notre envoyé spécial Jean-Louis Validre

Lula, champion des pauvres au Brésil a réussi à devenir sur la scène internationale un des dirigeants les plus écoutés et les plus recherchés. L'ancien syndicaliste qui parle un portugais douteux en filant des métaphores bancales est aujourd'hui craint et respecté par ses pairs. Hésitante, à l'instar de la France qui n'avait envoyé que son secrétaire d'Etat au Tourisme lors de la cérémonie d'investiture, la communauté des puissants a vite changé de pied et a accordé une attention de plus en plus amicale au dirigeant du Parti des travailleurs qui s'est si facilement coulé dans le moule diplomatique.

En janvier, le Brésil siégera au Conseil de sécurité des Nations unies en remplacement du Mexique. Une rotation qui ne doit rien au calcul politique, mais qui tombe opportunément pour symboliser le nouvel équilibre su sous-continent. «L'ONU doit s'engager dans le respect des droits internationaux. La force ne peut être utilisée qu'avec l'appui du Conseil de sécurité. La seule guerre dans laquelle nous somme disposés à nous engager est celle contre la faim et l'exclusion», a martelé devant le congrès de l'Internationale socialiste le 27 octobre Lula en fixant à son pays une ambition universelle. Avant-hier en voyage officiel en Afrique du Sud, le président a déclaré à Pretoria : «Le Brésil souhaite développer et renforcer ses liens avec l'Afrique du Sud, l'Afrique et l'Amérique du Sud.»

Une affirmation d'autant moins gratuite qu'elle vient au terme d'une première année de mandat durant laquelle le Brésil a brillé. D'abord au sein de l'Organisation mondiale du commerce (OMC). Dans la préparation de la conférence ministérielle de Cancun qui s'est tenue début septembre, le Brésil s'est associé avec l'Inde et la Chine dans un groupe dit des 22 pour offrir un front commun aux deux blocs, les Etats-Unis et l'Europe qui faisaient la pluie et le beau temps dans cette instance. Cette irruption d'un groupe de «non-alignés» dans un monde dominé par la puissance de Washington ne constitue pas une force politique comme cela avait été le cas dans les années 50 sous l'égide de Nehru, Nasser et Sukarno. Les 22 se sont plus prosaïquement réunis sur le problème de l'ouverture des marchés et de la suppression des subventions agricoles à l'exportation des pays riches.

«Cette initiative s'inscrit dans le combat que nous menons aussi sur le continent pour trouver une issue au sein de la Zone de libre-échange des Amériques (ZLEA) pour défendre les intérêts nationaux définis au sien du Mercosur», expliquait encore Lula qui veut sur le continent prendre la tête de l'opposition aux Etats-Unis. «Il est adroit», commente Oliveira Gessner l'ancien conseiller économique de José Serra, l'adversaire de Lula lors de l'élection présidentielle. «Lula, explique-t-il, est conscient de la nécessité de maintenir des négociations avec les Etats-Unis en même temps qu'avec l'Europe. Il n'y aura pas de ZLEA forte tant que la question agricole ne sera pas réglée à Genève. Par ailleurs, il a plus de succès avec le Mercosur que Cardoso dans la mesure où l'Argentine est à genoux après la récession qu'elle vient de connaître».

Pour l'opposition, Lula est arrivé dans une conjoncture particulièrement favorable. Les Etats-Unis, englués dans l'affaire irakienne, baissent la pression pour faire avancer le dossier de la ZLEA, ce qui laisse un espace au Brésil pour apparaître comme le «leader» du sous-continent. Mais l'embellie pourrait être de courte durée estime l'économiste Marco Janks. «Les Etats-Unis, explique-t-il, font pression sur les pays latins, pays par pays. Or, sur les 34, à part l'Argentine, le Venezuela et le Brésil, les autres sont incapables de résister à la pression de Washington, qui demande beaucoup sans offrir grand-chose.» Politiquement Lula peut jouer sur la fibre nationaliste en exploitant le ressentiment de beaucoup de pays face aux exigences américaines. Sur le plan intérieur, cette attitude lui permet en outre de flatter l'extrême gauche de son parti qui renâcle devant l'absence de mesures sociales.

Mais derrière les postures, le Brésil doit s'entendre avec les Etats-Unis car ses exportations représentent près de 20% du PIB. «Quand Lula dit que l'héritage qu'il a trouvé était dramatique, il a raison, commente Gilberto Dupas, expert à l'université de Sao Paulo, mais où est l'espace stratégique dans le monde aujourd'hui.» Lula jouit d'une véritable complicité avec Bush, explique encore Dupas, c'est loin d'être un gauchiste ; sa formation de syndicaliste lui permet au contraire de savoir jusqu'où il peut pousser les feux de la négociation. Adroit dans le bras de fer avec les Etats-Unis, habile dans la conduite des revendications des pays émergents, Lula a acquis cette année une nouvelle stature avec cette restriction qu'énonce Gilberto Dupas : «Qui veut être un leader ne devrait pas l'annoncer.» Et sur ce point, Lula, en véritable Latino-Américain n'est pas un parangon de modestie.