La eliminación de miles de millones de dólares en subsidios agrícolas y la plena incorporación de la agricultura al sistema multilateral de comercio constituyen el tema central de la Ronda Doha de negociaciones comerciales.

El 1 de agosto, los países miembros de la Organización Mundial del Comercio (OMC) dieron un decisivo paso para recortar los subsidios agrícolas que distorcionan el comercio

Este acontecimento no habría sido posible sin cierto grado de multipolaridad que se viene enraizando en la OMC. La nueva multipolaridad es importante porque, sin ella, la noción de un sistema "multilateral" de comercio sería una ficción. El acuerdo, alcanzado después de intensas negociaciones en Ginebra, refleja la percepción creciente de que los subsidios agrícolas de las naciones más ricas son profundamente dañinos. Sus efectos nocivos a los consumidores, los trabajadores rurales y los exportadores del mundo en desarrollo son ahora ampliamente reconocidos, incluso en los países desarrollados.

Con el acuerdo-marco, la Ronda de Doha parece apuntar a una genuina "agenda para el desarrollo". Obviamente, los países en desarrollo no lograron todo lo que habían reivindicado en Ginebra. Pero el sentido general ya está claro: éste es el comienzo del fin para los subsidios a la exportación; el escenario está montado para una reducción sustantiva de todos los tipos de apoyo interno que distorsionan el comercio; las negociaciones de acceso a mercados abrirán nuevas oportunidades comerciales, sin perjuicio a las necesidades de los países en desarrollo.

Los recientes casos de solución de controversias alimentarán la tendencia general hacia disciplinas más equitativas para el comercio mundial en el sector agrícola.

Algunos observadores dicen que, aun antes de que los lineamientos acordados se traduzcam en medidas concretas, la convergencia producirá resultados positivos para el crecimiento y el desarrollo económico. Los exportadores agrícolas competitivos del sur, incluso los estados miembros del Mercosur, poseen razones legítimas para esperar una aceleración de las reformas en el norte (entendiéndose los países en desarrollo como el Sur y los industrializados como el Norte). Pueden surgir condiciones comerciales equitativas incluso durante la continuación de las negociaciones. Pero no debemos subestimar los desafíos que se presentan en otros temas, como los productos no agrícolas, la facilitación de comercio, el tratamiento especial y diferenciados a los países más pobres.