Começam amanhã, em Belo Horizonte, as reuniões de representantes dos quatro países que integram o Mercosul. Brasileiros, argentinos, uruguaios e paraguaios terão cansativos compromissos, mas o que vai chamar atenção, novamente, é a tensão comercial entre os dois principais sócios do bloco. O governo argentino quer mudar as regras do jogo para poder impor salvaguardas. São medidas para proteger temporariamente a indústria daquele país contra surtos de importações que estiverem causando ou ameaçando resultar em graves prejuízos. A elevação de tarifas ou o estabelecimento de restrições às importações (cotas) são exemplos de salvaguardas.

O Brasil, principal prejudicado com o protecionismo argentino, é contra. Mas o dilema é grave: como dizer não sem usar essa palavra nada diplomática? Afinal, as prioridades da política externa do governo Lula são a América do Sul e o Mercosul. Tensões à parte, as palavras do ministro das Relações Exteriores do Brasil, embaixador Celso Amorim, vêm jogar água nessa fogueira. ‘‘Vejo, às vezes, um certo ceticismo da mídia sobre o Mercosul, mas não sinto isso no povo. O povo é a favor do Mercosul. O presidente Lula quer. E eu acho que o povo brasileiro, em sua grande maioria, sabe o que é bom para o Brasil’’, diz.

Sobre a tão criticada falta de harmonia entre Brasil e Argentina, Amorim esbanja calma. Garante que ela está sendo construída com criatividade. Uma política industrial comum é um projeto ainda embrionário, mas sinaliza contra o que ele chama de volta ao passado. ‘‘Temos de saber enfrentar as transições, desde que não limitem a integração e o comércio. É preciso encontrar a forma de essas políticas industriais se encadearem’’, afirma o chanceler.

Várias leituras

O contraste das leituras sobre os fatos que marcam o Mercosul é enorme. Amorim fica com o otimismo de quem defende um projeto prioritário de longo prazo. Sua confiança vem, segundo ele, da boa vontade dos empresários brasileiros e argentinos. ‘‘Sou amigo do Ivoncy Ioschpe (presidente do Instituto de Estudos para o Desenvolvimento Industrial - Iedi) e o convenci a convidar os argentinos para um seminário sobre nanotecnologia. A Argentina tem um padrão médio de educação maior que o brasileiro. Eles têm três prêmios Nobel na área científica e nós nunca tivemos nenhum. Vamos somar esforços. Isso não é um jogo de futebol’’, garante o ministro.

Na sexta-feira, os chefes de Estado de várias nações participarão da Cúpula de Ouro Preto. Foi nessa cidade mineira, em 17 de dezembro de 1994, que foi assinado o histórico acordo que consolidou a maior união aduaneira da América Latina. Ainda não foi confirmada a presença do presidente da Argentina, Néstor Kirchner.

Osvaldo Douat, presidente do Conselho de Integração Internacional da Confederação Nacional da Indústria (CNI) e coordenador da Coalizão Empresarial Brasileira, concorda com o ministro Celso Amorim: a solução para o Mercosul é mais Mercosul. Mas alerta que isso está sendo muito difícil no momento. ‘‘A imagem do Mercosul junto aos empresários brasileiros está prejudicada pela falta de harmonia interna’’, revela.

Para a diretora-executiva do Centro Brasileiro de Relações Internacionais (Cebri), Denise Gregory, o Mercosul é um sucesso político e comercial. Ela diz ainda que é injusto compará-lo à União Européia e alerta para a falta de uma visão de médio e longo prazos. ‘‘O pior é ficar brigando no varejo, olhando problemas isolados’’, critica.

Avanços

Apesar das turbulências, o Mercosul também produz fatos que permitem um olhar positivo. Além da possibilidade futura de Brasil e Argentina articularem suas políticas industriais, uma antiga e insistente reivindicação dos sócios será realidade. Os quatro países vão aprovar nesta semana as normas de habilitação de empresas para as licitações de bens, serviços e obras dos governos centrais. O Brasil gasta aproximadamente R$ 12 bilhões por ano com fornecedores.

Outro progresso do bloco que agradará aos três sócios do Brasil é a aprovação do fundo estrutural que vai dirigir investimentos públicos para reduzir desigualdades e melhorar o poder de competição das exportações. O dinheiro estará disponível em 2006.

No aspecto externo, a semana mineira também deverá ter a assinatura de dois acordos de preferências tarifárias fixas com Índia e África do Sul. Serão reduzidas tarifas de importação de quase dois mil produtos. É a base para um futuro acordo de livre comércio.